В 1906 году, вместе с женой и шестью детьми, в Яффо из Российской империи иммигрирует 38-летний ювелир и часовщик Акива Арье Вайс. Он ведёт бурную общественную деятельность и возглавляет кооператив "Ахузат Байит" ("Усадьба"), задачей которого становится создание нового, современного еврейского города. Жить в старом, скученном и грязном Яффо "новым евреям" было уже невыносимо.

Уже в апреле 1909 года, после эпопеи с покупкой 12 гектаров пустыни недалеко от Яффо, состоялась знаменитая "ракушечкая лотерея". Вайс собрал 66 светлых и 66 тёмных ракушек. На светлых он написал имена дольщиков, а на тёмных – номера участков. Для соблюдения максимальной честности, из двух мешков маленькие дети поочерёдно вытаскивали светлые и тёмные ракушки. Этот знаменательный момент был запечатлён на документальном фото (Вайс стоит над толпой, в белых штанах).

Уже через год, в честь романа основателя сионизма Тео Герцля, кварталу было дано новое имя ("тель" – холм, курган, "авив" – весна, возрождение. Посмотрите на первые фотографии города, сравните с тем, что вы видите сейчас. Просто невероятно, чего можно добиться буквально за сто лет, имея такое сильное видение!
Скромный домик этого визионера стоит на своём месте. Обратите внимание, построен он в русском стиле.

Нынешний бульвар Ротшильда был спроектирован на месте меж двух дюн, которое, хоть и засыпали песком, было не самым пригодным для строительства домов. Тогда здесь решили высадить деревья и создать аналог Елисейских полей (!). Ещё одна мечта Вайса сбылась. "Народный бульвар" – так он тогда назывался, стал центром общественной жизни нового района. По субботам здесь прогуливались в праздничной одежде. В самом начале бульвара построили киоск, продававший "газос" – газированную воду с сиропами. Он сохранился до сих пор. Здесь назначали свидания и деловые встречи. Здесь же был установлен первый газовый фонарь. На то, как его зажигают, как на чудо, приезжали посмотреть и арабы из Яффо, и бедуины из близлежащих окрестностей.
Буквально в нескольких шагах от старого киоска расположен новый – туристический. Там вы можете получить дополнительные карты и описания здешних достопримечательностей.

На месте, где проходила та самая "ракушечная лотерея" был выкопан первый колодец Тель-Авива. Потом здесь была построена водонапорная башня с помещением поселкового совета на первом этаже и даже КПЗ в подвале. Сейчас же здесь Фонтан основателей, на одной стороне которого имена тех самых первых 66 поселенцев, а на другой – барельеф с изображением этапов становления города, от змей и черепах до портов и площадей. Найдите изображение той самой водонапорной башни и обратите внимание на два здания справа от неё. Про них мы ещё поговорим.

Невзрачный домик, расположенный на барельефе Фонтана Основателей – святое место для миллионов израильтян. Это дом первого мэра Тель-Авива Мэира Дизенгофа, где в 14 мая 1948 г. было провозглашено создание государства Израиль. Дизенгоф жил здесь с 1910 года, в 1931-м, после смерти жены Зины, он передает все своё имущество и дом городу под музей Тель-Авива, его перестраивают, а сам Мэир живёт на третьем этаже. Скромность и важность этой фигуры передана в памятнике Дизенгофу напротив дома.

По поводу провозглашения независимости Израиля есть множество интересных историй, почитайте. Например, важно было выбрать максимально неприметное и безопасное место, и успеть до наступления шаббата!

Закончим рассказ про историю этого района мы его логическим продолжением. Всего через 50 лет после "ракушечной лотереи" в безлюдных дюнах близ Яффо, здесь началось строительство одного из самых высоких зданий мира, первого небоскрёба на Ближнем Востоке. Предприниматель Мордехай Меир решил построить высотку в американском стиле и посвятить её своему отцу, назвав «Мигдаль Щалом Меир». Новое здание поражало воображение. В стране, существовавшей всего 17 лет, в которой ещё не было телевидения и только-только начинали пользоваться холодильниками, был построен 34-этажный дворец по последнему слову техники — с эскалаторами, центральной системой кондиционирования, десятью быстрыми лифтами, подземной автостоянкой и будущей станцией метро внизу. С 1965 по 1999 год здание было самым высоким в Израиле и одним из самых высоких в Европе.
А построено оно было на месте культового сооружения для Израиля.

Первая школа с преподаванием на иврите и первое общественное здание Тель-Авива. Основанная в 1905 году в Яффо на 17 учеников и две комнаты, новаторская школа быстро становится популярной, и уже через три месяца после «ракушечной лотереи»1909 года начинается строительство величественного здания гимназии, вдохновленного Храмом Соломона и призванного стать символом возрождения сионизма. В том числе и поэтому здание развернули поперёк улицы, так, чтобы его хорошо было видно прибывающим в Яффо на поезде. Это спорное решение впоследствии и сгубило школу, которая «раскорячилась» посреди центра города.

В первые годы Тель-Авив был чем-то вроде академгородка. Узнав про прогрессивную ивритскую школу в Земле Обетованной, многие евреи отправляли сюда своих детей. Для некоторых это было единственной возможностью получить приличное образование. В Российской Империи, например, существовали квоты на евреев в учебных заведениях. Половина учеников была иностранцами, и в целом, они составляли около четверти населения городка.
Преподавание велось по самым современным светским методикам. Ученики могли приходить на занятия без кипы, вести дискуссию с учителем, не соглашаться с ним. А ещё обучение мальчиков и девочек было совместным. В общем, до 30-х годов гимназия была передовым и знаковым заведением города.

Затем центр Тель-Авива сместился в другие районы. И вот, в 1959 году выпускник этой же гимназии Мордехай Мейр, без лишних сантиментов снёс старое, уже мешающее всем здание, чтобы построить свой огромный небоскрёб.
До сих пор символом общественного движения Израиля за сохранение культурного наследия является силуэт гимназии Герцлия.